Balmanolesca (Balma 1) è una falesia storica ossolana. Qui nei primi anni 80 ebbe inizio la fase di transizione tra arrampicata classica e sportiva. Grazie alla conformazione della roccia (uno gneiss compattissimo), alla presenza di notevoli strapiombi intercalati da muri molto lisci e alle continue omogenee difficoltà delle vie, la ricerca di itinerari sempre più difficili è stata nel corso degli anni sempre più spinta.

Nei primi anni 80 vengono scoperte e sfruttate solamente le bellissime e regolari fessure che solcano la parte centrale della parete; fessure che obbligano ad una arrampicata faticosissima in dulfer o incastro. Ma gli anni passano e molte cose nell'ambiente cambiano. Esaurite così le fessure, le prese e microprese, diversi itinerari si sono potuti realizzare solo grazie all'utilizzo del trapano per modellare e scavare gli appigli.

La critica è stata ed è ancora molto forte, e si potrebbe discutere ancora per molto tempo. L'abuso di tale pratica è certamente da criticare, ma... di fatto sono nate stupende vie, molto apprezzate. Sui tiri moderni di Balma l'arrampicata è decisamente completa, sempre atletica su piccole prese e un ottimo utilizzo dei piedi è fondamentale. Inoltre le vie in fessura sono tra i tiri più belli di tutta la valle. Queste caratteristiche selettive, si parte dal 6a, unitamente all'ambiente chiuso della stretta valle fanno di Balma un ambiente severo, simile in alcuni aspetti alle vicine Gole di Gondo. Anche i tetri ruderi degli alberghi fanno la loro parte. Principali valorizzatori del luogo sono stati: Mirko Zanola, Rinaldo Dell'Ava, Maurizio Pellizzon, Franco Pe, Alessandro Manini, Giorgio Falcioni e Roberto Pe.